Qué hacer si una persona con Alzhéimer desaparece

Cuando cuidas de alguien con Alzhéimer, uno de los mayores temores es que esa persona se pierda o desaparezca. Puede pasar incluso si crees que está acompañada y segura en su casa. Por eso, es importante estar preparado y saber qué hacer paso a paso si esto ocurre.

¿Qué es el Alzhéimer?

El Alzhéimer es una enfermedad que afecta el cerebro. Hace que la persona pierda la memoria poco a poco y tenga dificultad para pensar, recordar cosas o reconocer lugares y personas. También puede cambiar su comportamiento y desorientarse. Por ejemplo, alguien con Alzhéimer puede salir a caminar como lo hacía antes, pero luego no saber cómo regresar.

¿Otras demencias también causan desorientación?

El Alzhéimer es la forma más común de demencia, pero existen otras, como la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy o la demencia frontotemporal. En muchos casos, estas también causan desorientación, pérdida de memoria y confusión, lo que puede hacer que la persona se aleje sin rumbo o se pierda. Por eso, las recomendaciones que aquí te ofreceremos también aplican si cuidas a alguien con otro tipo de demencia.

¿Por qué se van sin avisar?

Muchas veces, la persona con Alzhéimer no quiere huir ni hacer algo malo. Tal vez salió a buscar a un familiar que ya no vive con ella, fue al trabajo, aunque ya esté retirada o simplemente salió a “dar una vuelta”. El problema es que puede perderse, no saber regresar, ni pedir ayuda. Esto se llama deambulación, y es común en personas con Alzhéimer.

¿Qué hacer si desaparece?

1. Mantén la calma.
   Sabemos que es difícil, pero entrar en pánico no ayuda. Respira profundo y actúa con rapidez, pero con claridad.
   
2. Busca en los lugares más cercanos.
   Revisa dentro de la casa, el patio, el edificio, marquesina, tu calle y urbanización. Mira en lugares conocidos como iglesias, supermercados, plazas o parques que solía visitar.
   
3. Pregunta a vecinos y personas cercanas.
   A veces alguien la vio salir y puede decirte en qué dirección iba.
   
4. Llama a la policía de inmediato.
   No esperes 24 horas. En casos de personas mayores con problemas de memoria, puedes hacer un informe de persona desaparecida enseguida. Entrega toda la información que tengas: nombre completo, edad, enfermedades, descripción física, ropa que llevaba, y una foto reciente.
   
5. Activa la Alerta Silver.
   La Alerta Silver es un aviso especial del Negociado de la Policía de Puerto Rico para ayudar a encontrar personas desaparecidas con condiciones como Alzhéimer u otras demencias. Para activarla, se necesita evidencia médica, una buena descripción física y demostrar que la persona está en peligro por su condición. La edad no es un requisito.
   
6. Llama a hospitales y centros médicos cercanos.
   A veces la persona es llevada a un hospital si alguien la encontró en la calle o sufrió una caída.
   
7. Avisa por redes sociales o grupos comunitarios.
   Si usas Facebook, WhatsApp o grupos de tu comunidad, comparte la foto y descripción. Muchas personas ayudan a buscar.

Consejos para estar preparado:

• Ten fotos actualizadas de la persona que cuidas.
• Guarda en tu teléfono una lista de lugares favoritos o sitios a los que solía ir.
• Guarda en tu teléfono los números de vecinos, el supermercado que suele ir, así como de otros lugares que solía frecuentar, sus familiares y sus médicos.
• Informa a los vecinos que la persona tiene Alzhéimer, para que estén atentos si la ven sola.

Tú no estás solo. Cuidar a una persona con Alzhéimer no es fácil, pero con preparación y apoyo puedes manejar estos momentos difíciles. Tener un plan de acción te dará más tranquilidad. Y lo más importante: no te sientas culpable si esto ocurre. Le pasa a muchas familias. Lo importante es actuar rápido, con cariño y con organización.

Para activar la Alerta Silver en Puerto Rico, sigue estos pasos:

1. Llama al 911 o dirígete a la estación de policía más cercana para reportar la desaparición
2. Proporciona información detallada:
   • Certificación médica: Documento que confirme el diagnóstico de la condición cognoscitiva
   • Lista de medicamentos
   • Descripción física y fotografía reciente: estatura, peso, vestimenta que tiene puesta y una foto reciente
3. Proporciona información sobre lugares que la persona frecuenta, rutinas diarias y cualquier detalle que pueda ayudar en la búsqueda.

La edad no es un criterio para activar la Alerta Silver; lo esencial es el diagnóstico de una condición cognoscitiva que ponga en riesgo la seguridad de la persona desaparecida. Actuar con inmediatamente y brindar información completa es crucial localizar a ese ser querido.